To, co zwykle nazywamy drukowaniem, polega na przeniesieniu atramentu na określony obszar papieru w określony sposób, aby uzyskać żądany tekst lub grafikę. Substancje chemiczne wchodzące w skład papieru nie pochłaniają znacząco światła o żadnym kolorze, więc gdy światło odbije się od powierzchni papieru do naszych oczu, zobaczymy, że papier jest biały. Pigment lub barwnik w atramencie może pochłaniać niektóre lub nawet wszystkie kolory światła widzialnego, tak że po nałożeniu atramentu na powierzchnię papieru powierzchnia białego papieru nabierze koloru. Drukarki, których używamy w domu lub w biurze to głównie drukarki atramentowe i drukarki laserowe. Drukarka atramentowa rozpyla maleńkie kropelki atramentu na papier, podczas gdy drukarka laserowa adsorbuje toner na bębnie świetlnym poprzez przyciąganie elektrostatyczne, a następnie przenosi je na papier.
W temperaturze pokojowej papier termiczny nie różni się niczym od zwykłego papieru; Gdy temperatura wzrasta, leukocyty i substancje kwaśne topią się jeden po drugim w ciecz, a swobodnie poruszające się cząsteczki reagują natychmiast po ich spotkaniu, dzięki czemu kolor jest szybko widoczny na białym papierze. Właśnie dlatego papier termiczny bierze swoją nazwę - tylko wtedy, gdy temperatura jest wystarczająco wysoka, aby papier zmienił kolor.
Papier termiczny ma też dużą wadę, tzn. po dłuższym przechowywaniu wydrukowanych na nim dokumentów pismo na nim będzie stopniowo zanikać. Blaknięcie jest również spowodowane unikalnymi barwnikami stosowanymi w papierze termicznym. Jak wspomnieliśmy wcześniej, barwnik leuko pokryty na papierze termicznym jest bezbarwny w temperaturze pokojowej. W wysokiej temperaturze na skutek reakcji chemicznej staje się kolejną strukturą barwną.
Jeśli obawiasz się, że niewielka ilość bisfenolu A dostanie się do organizmu w wyniku kontaktu z biletem zakupowym, bardziej realną metodą zapobiegania jest przechowywanie go osobno jak najszybciej po otrzymaniu biletu bez zbytniego kontaktu i umycie rąk po kontakcie z biletem. Oczywiście zastąpienie paragonów papierowych paragonami elektronicznymi może być zdrowszym i bardziej przyjaznym dla środowiska sposobem.
